【课程介绍】
有关礼仪的起源问题，原来观点众多，有人说中国古代礼仪起源于祭祀，有人说起源于风俗习惯，还有人说礼是缘情而作，是人们在社会生活中需要表达感情而形成的等等。无论礼是从什么起源的，礼都是人的礼，离不开人类和社会生活。传统礼仪的起源与发展，大致经历了四个阶段：萌芽阶段、形成阶段、发展阶段、强化阶段。
1. 礼的萌芽
东汉许慎《说文解字》曰：“礼，履也，所以事神致福也。从示，从豐，豐亦声。”意思是：实践约定的行为，事奉天地鬼神，以求得赐福。从此看出礼最主要的内容或是最原始的宗教祭祀。远古时代，先民们认识自然改造自然的能力比较低下，刀耕火种，解决温饱和生存问题是头等大事。但对大自然中如火山地震、山洪海啸、日食月食等很多现象，他们认为都有着一种超越自然的神奇力量主宰着万事万物，左右着人类的生死祸福。这充满着敬畏的神奇力量，就是神灵。而且万物皆有灵，只有敬重和供奉大自然的一切神，才能得到他们的消灾降福与佑护。
人们逐渐在生活生产中，以各种各样的仪式来敬神、供神、祭神，并形成了一定的仪式与制度，这就是后来的宗教仪式。这些仪式被固定并传袭下来，就形成后来的祭天地祀鬼神的“礼”。这就是礼仪产生的初始阶段。这一时期，可以称为是礼神的时代，主要是夏商时期。
随着文明的发展，生活的稳定，礼仪才逐渐产生。《周易·序卦传》说：“物畜然后有礼”，《管子》说，“仓廪实而知礼节”，很显然，礼是文明的产物。
2. 周公制礼
礼萌生于原始社会，经过夏、商两代的发展，已形成相对完备的体系。而到了周代，礼制就更加完善了，成为影响中国人三千年生活准则的礼乐典范。这是因为在商朝时，商纣王残暴无道，导致天下百姓苦不堪言，民怨极大。加之殷商人最迷信天命，对鬼神的崇拜十分严重，做事情都要敬神占卜。中国古代杰出的政治家周公（姓姬名旦，周文王的儿子，周武王的弟弟，周成王的叔叔，同时也是鲁国开国之君伯禽的父亲），从商纣王失德亡国的教训中，认识到决定国家兴亡的不是鬼神而是人，要让国家长治久安，就要“明德慎罚”，靠人性化的政策，以道德赢得民心。要以人为本，关心人民，爱护人民，施行仁政。为保证这一理念的实施，他制定了一系列典章制度，包括政治制度、道德标准、行为准则。如他制定了相当严格的宗法等级制度，确立周王为天正是共主，称为“天子”。以天子为大宗，而与周天子同姓的诸侯，因与天子为叔伯、兄弟，所以是小宗，从而形成以血缘关系为联系的“宗法制”。天子之下有诸侯，诸侯之内又有爵位、等级之分，形成阶梯式的等级制度，由宗法制和等级制相结合，就产生出一套完整、严格礼仪制度。又如他把社会生活的方方面面都纳入到“礼”的范畴，对祭祀、交际、饮食、服饰、婚嫁丧葬、日常起居等都制定了详细明确的礼仪要求，配套制定了各种音乐的使用标准。历史称之为“周公制礼作乐”。“以德配天”，周公以道德建设为主旨，实现了礼的重心从“鬼神”之道向人文之道的伟大转折。
3. 孔子克己复礼
春秋末年，诸侯纷争，群雄争霸，“礼崩乐坏”，西周形成的礼制社会受到了严重冲击。同时，在这一大变革时期，促进了很多新思想的涌现，也就是常说的“百家争鸣、百花齐放”。在此期间，以孔子、孟子、荀子等为代表的儒家思想最为突出，对周礼的传承和弘扬，起到很大的作用。
孔子继承了夏商周三代特别是西周的礼制文化，开创了儒家学说。他一生学习周礼，传播周礼，并且把恢复周礼作 为自己的志向，并因革损益，加以改进。
孔子把“仁”作为最高的道德境界，创造性地将“仁”和“礼”结合起来，重建了礼的价值基础。他推崇周公之道，主张“克己复礼”，恢复西周时期的礼乐制度。他和他的众弟子，“知其不可为而为之”，周游列国，推广仁德礼治思想。他认为恢复周礼，最主要的问题是落实以“仁”为核心的内在道德情感上，就是仁先礼后，仁内礼外。他主张实现仁德的方法就是“克己复礼”。一次颜源问孔子什么是“仁”。孔子说：“克己复礼”就是仁，“克己”就是约束自己，反省自己，严格要求自己。“复礼”就是符合礼，让自己的道德行为符合礼制要求。他主张用温和的、百姓喜闻乐见的方式推行教化，引导人们向善向好，他积极推行礼乐文化，移风易俗，改变社会风气，让人们积极回到礼的规范当中去，涵养德性，纯洁心灵。只有以道德去教化人，去引导人，并把“礼”作为人们的行为规范，才能使人既有廉耻之心，又能安分守已，心悦诚服地做一个“顺民”。
孔子收集、整理、删定《诗》、《书》、《礼》、《乐》，并撰《易传》而形成“五经”，并将它们传播出去。
4.先秦以后的礼制发展
礼学到了秦代，秦始皇奉行法家思想，加强专制统治，焚书坑儒，虽建立了集权制度为后来两千余年的封建体制打下基础，但对中华文化造成极大破坏，造成大量历史文化典籍失传，封闭了言论自由和思想自由的道路。
西汉时，汉武帝采纳思想家董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”建议，使儒家礼教成为定制。他提出“天人感应论”，使君权神授理所当然，又提出“三纲”（君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲）“五常”（仁、义、礼、智、信）之说，不仅使统治者有了精神支柱，也为后来封建礼教发展提供了理论依据。
在魏晋南北朝至隋唐时期，儒学再次受到冲击。玄学、道教在中国本土蔓延起来，佛教也传入中国，他们与儒学相互排斥、相互冲突、相互吸收又相互融合，中国的思想文化又得到了多角度的发展与深化。唐代中后期，随着韩愈、柳宗元倡导的“古文运动”，再次推动了儒学复兴。
宋代，是中国社会承上启下的转型时期，宋儒复兴礼乐，使过去的贵族礼仪（士大夫礼仪）开始步入平民化的礼仪时代。这一时期的代表人物是朱熹，他晚年以《仪礼》为经，以《礼记》为传，以《周礼》为纲，会通三礼，建立了一个庞大的礼学体系，形成了礼学大全《仪礼经传通解》。而对后世社会生活影响最大的则是《朱子家礼》，他将贵族社会的礼仪加以删简，使之更世俗化、平民化，简便易行，从而影响了中国基层社会，深入到庶民生活的方方面面。
明清时代,礼制延续千年，人们所继承的更多是它的表面的制度化的东西，礼的真正内涵并没有得到深刻的领会。直至二十世纪初，在内部与外来文化的双重冲击下，并在近代成为新文化运动的首要攻击目标，不分内外优劣，全盘否定。
